Il cerume è la sostanza giallastra che si forma all’interno delle nostre orecchie, è spesso visto con disgusto e come qualcosa da eliminare.
In realtà, il cerume nelle orecchie svolge un ruolo molto importante nella salute uditiva, proteggendole da sporco, polvere, insetti e microrganismi. Tuttavia, un accumulo eccessivo di cerume può causare problemi fastidiosi e, in alcuni casi, anche seri.
Vediamo come trattarlo in questo articolo di AudioMedica Milano.
Funzione del cerume
Il cerume, o cerume auricolare, è una secrezione fisiologica prodotta dalle ghiandole ceruminose situate nel condotto uditivo esterno. La sua composizione include:
- Lipidi: svolgono un’azione lubrificante e protettiva, mantenendo la pelle del condotto uditivo morbida e idratata.
- Lisozima: un enzima con proprietà antibatteriche, che aiuta a contrastare la proliferazione di batteri e funghi.
- Immunoglobuline: anticorpi che contribuiscono a difendere l’orecchio da infezioni.
- Cellule morte: il cerume aiuta a rimuovere le cellule morte e detriti dalla pelle del condotto uditivo.
Il cerume è una barriera protettiva che:
- Lubrifica e idrata: mantiene la pelle del condotto uditivo morbida ed elastica, prevenendo screpolature e irritazioni.
- Protegge dalle infezioni: contrasta la proliferazione di microrganismi patogeni.
- Pulisce il condotto uditivo: aiuta a rimuovere sporco, polvere e cellule morte.
Quando il cerume nelle orecchie diventa un problema
Sebbene il cerume sia utile, un accumulo eccessivo può causare problemi come:
- Tappo di cerume: si verifica quando il cerume si indurisce e ostruisce il condotto uditivo, causando sintomi come:
- Perdita dell’udito
- Acufeni (ronzii)
- Prurito
- Sensazione di orecchio pieno
- Tosse
- Vertigini
- Infezioni: un accumulo di cerume può creare un ambiente favorevole alla proliferazione di batteri e funghi, aumentando il rischio di infezioni all’orecchio (otiti).
- Dolore: in alcuni casi, il cerume può esercitare una pressione sul timpano, causando dolore e fastidio.
Fattori di rischio per l’accumulo di cerume
Alcuni individui sono più predisposti all’accumulo di cerume rispetto ad altri. Tra i fattori di rischio troviamo:
- Genetica: alcune persone hanno una predisposizione genetica alla produzione eccessiva di cerume.
- Utilizzo di cotton fioc: l’utilizzo frequente di cotton fioc per pulire le orecchie può spingere il cerume più in profondità nel condotto uditivo, aumentando il rischio di tappo.
- Certe patologie: alcune condizioni mediche, come la psoriasi o l’eczema, possono aumentare la produzione di cerume.
- Utilizzo di apparecchi acustici: gli apparecchi acustici possono ostruire il flusso naturale del cerume, favorendone l’accumulo.
- Invecchiamento: con l’età, la produzione di cerume tende ad aumentare.
Come prevenire l’accumulo di cerume nelle orecchie
Esistono alcune semplici abitudini che possono aiutare a prevenire l’accumulo di cerume nelle orecchie. Vediamole insieme
Evitare di pulire le orecchie con i cotton fiocc
Come già accennato, i cotton fioc possono spingere il cerume più in profondità nel condotto uditivo, peggiorando la situazione.
Utilizzare gocce auricolari
Esistono gocce auricolari a base di olio o perossido di idrogeno che possono aiutare ad ammorbidire e sciogliere il cerume in eccesso. È importante seguire le istruzioni del produttore e consultare un medico in caso di dubbi.
Lavare regolarmente le orecchie
Durante il bagno o la doccia, utilizzare una manopola della doccia con getto delicato per sciacquare l’esterno delle orecchie e rimuovere il cerume in eccesso. Evitare di gettare getti d’acqua diretti nel condotto uditivo.
Evitare l’esposizione a irritanti
L‘esposizione a sostanze irritanti come fumo, cloro e spray per capelli può aumentare la produzione di cerume.
Mantenere una corretta igiene personale
Una buona igiene personale aiuta a prevenire la proliferazione di batteri e funghi nel condotto uditivo, riducendo il rischio di infezioni.
Come curare il tappo di cerume nelle orecchie
Se si sospetta un tappo di cerume, è importante rivolgersi a un medico o a un operatore sanitario. Il medico può utilizzare diverse tecniche per rimuovere il tappo, tra cui:
- Irrigazione auricolare: il medico utilizza una siringa per iniettare acqua tiepida nel condotto uditivo, disgregando e rimuovendo il cerume.
- Aspirazione: il medico utilizza un dispositivo aspirante per rimuovere il cerume.
- Ceruminolitici: il medico può prescrivere gocce auricolari a base di olio o perossido di idrogeno per ammorbidire e sciogliere il cerume.
Cosa fare in caso di dolore
Se si avverte dolore all’orecchio, è importante rivolgersi a un medico per escludere cause gravi come un’infezione.
In caso di dolore lieve, è possibile assumere antidolorifici da banco come paracetamolo o ibuprofene.
