Il neurinoma acustico, o schwannoma vestibolare, si presenta come un tumore benigno che origina dalle cellule di Schwann dell’ottavo nervo cranico, deputato a udito ed equilibrio.
Sebbene benigno, il neurinoma acustico è un tumore da non sottovalutare. Con un’incidenza di circa 1-2 casi ogni 100.000 persone, rappresenta una delle neoplasie intracraniche più frequenti, colpendo prevalentemente adulti tra i 40 e i 60 anni.
La sua crescita, solitamente lenta, può nel tempo comprimere l’ottavo nervo cranico e le strutture vicine, causando un ventaglio di sintomi che possono impattare significativamente la qualità della vita.
Vediamo come affrontarlo in questo articolo di AudioMedica Varese.
Sintomi da non ignorare
La comparsa di alcuni sintomi rappresenta il primo campanello d’allarme per un possibile neurinoma acustico. Questi possono includere:
- Perdita dell’udito: Inizialmente unilaterale e progressiva, può manifestarsi come difficoltà a percepire i suoni acuti, acufene (tinnito) e sensazione di orecchio pieno.
- Squilibri e vertigini: Possono essere occasionali o costanti e peggiorare con il movimento rapido della testa.
- Ronzio nell’orecchio (acufene): Un suono fastidioso e persistente, spesso descritto come un ronzio, un fischio o un pulsare.
- Debolezza facciale: in casi rari, il tumore può comprimere i nervi facciali, causando debolezza o intorpidimento del viso.
- Instabilità della marcia: nei casi più avanzati, può comparire difficoltà nel coordinamento dei movimenti e nella camminata.
L’importanza di una diagnosi precoce
Riconoscere tempestivamente i sintomi e rivolgersi prontamente a un medico specialista è fondamentale per una diagnosi precoce del neurinoma acustico.
La diagnosi si avvale di una valutazione audiologica e vestibolare completa, integrata da esami di imaging come la risonanza magnetica (RM) dell’encefalo. La RM permette di visualizzare il tumore con precisione, definendone le dimensioni, la posizione e il rapporto con le strutture vicine.
Scegliere il trattamento giusto
Le opzioni di trattamento per il neurinoma acustico dipendono da diversi fattori, tra cui le dimensioni e la posizione del tumore, l’età e la salute generale del paziente. Le principali opzioni includono:
- Monitoraggio: Se il tumore è piccolo e asintomatico, il medico può optare per un monitoraggio periodico con RM per valutare la sua evoluzione nel tempo.
- Chirurgia: La rimozione chirurgica rappresenta il trattamento definitivo per il neurinoma acustico. L’intervento mira ad asportare completamente il tumore, preservando al contempo la funzionalità del nervo facciale e dell’udito.
- Radioterapia: La radioterapia stereotassica può essere impiegata come trattamento alternativo o complementare alla chirurgia, soprattutto in pazienti non idonei all’intervento o per tumori di piccole dimensioni.
Vivere con il neurinoma acustico
Con una diagnosi precoce e un trattamento adeguato, la maggior parte dei pazienti con neurinoma acustico ottiene un buon controllo del tumore e può preservare una buona qualità della vita.
Tuttavia, è importante ricordare che in alcuni casi il tumore può recidivare o causare danni permanenti all’udito o all’equilibrio.
Affrontare la sfida con il supporto giusto
Affrontare una diagnosi di neurinoma acustico può essere un’esperienza emotivamente difficile. Per questo motivo, è importante cercare informazioni affidabili e supporto da parte di associazioni di pazienti e professionisti sanitari esperti nella gestione di questa patologia.